De Marathon voor de Vrede is een van de grondleggende mijlpalen van Liberté: twee edities, gescheiden door drieënhalf jaar, waarin iets gebeurde dat moeilijk te beschrijven is zonder het zelf gezien te hebben. Personen in detentie, slachtoffers van misdrijven, vrijgelaten personen, familieleden, professionele marathonlopers en rechterlijke functionarissen stonden samen op dezelfde startlijn en kwamen samen over dezelfde finish. Voor zover wij weten was het de eerste marathon ter wereld die binnen een gevangenis werd gehouden met deze samenstelling.
Hoe het idee ontstond
Na een reeks "Open Deur"-dagen in de Unidad Penal N°15 van Batán bedacht Pampa een "Marathon voor de Vrede in de gevangenis". Hij was geïnspireerd door een andere marathon, ook wel Marathon voor de Vrede genoemd, gehouden in de provincie Corrientes, georganiseerd door de vereniging Víctimas por la Paz. Maar hij wilde het idee niet zomaar kopiëren: bij Liberté moest de marathon meer dienen dan alleen hardlopen — zodat slachtoffers, personen in detentie, familieleden en rechterlijke functionarissen hetzelfde asfalt zouden betreden.
Maar eerst moest er gewacht worden. Toen Pampa het idee voorlegde aan Dr. Mario Juliano —op dat moment al formeel peetvader van Liberté— reageerde de rechter aanvankelijk terughoudend. Hij luisterde, en liet hem wachten: «we zien wel», zei hij, in zijn kenmerkende, afgemeten toon. Het idee bleef in de lucht hangen terwijl een ander project vorderde dat Pampa hem ook had voorgesteld: een enorm muurschildering aanbrengen op de muur van het leidingkanaal dat zichtbaar was vanuit de werkplaats, dat uiteindelijk El Mural Más Lindo Del Mundo zou worden. En het was daar, bij de voltooiing van dat muurschildering, dat Mario naderbij kwam en, bijna fluisterend, tegen Pampa zei: «als jij wilt, kunnen we beginnen de marathon te organiseren».
22 maart 2019: de eerste start
De eerste Marathon voor de Vrede werd gelopen op 22 maart 2019, binnen de Unidad Penal N°15 van Batán. Het parcours werd uitgestippeld langs de interne ringwegen van het complex, heen en terug. De start vond plaats bij Liberté en de finish en de sluitingsceremonie werden gehouden bij de Comunidad Pastoral Universitaria. Er was livemuziek, een prijsuitreiking en een reeks sprekers die allen opvallend bewogen waren, met name toen de voorzitter van de Federatie van Marathonlopers aan het woord kwam, wiens bestuur speciaal was afgereisd om het evenement te begeleiden.
Diezelfde dag, als onderdeel van het culturele programma rond de marathon, werd de tentoonstelling van schilderijen «Enamorate si podés» van kunstenares Betina Ferrara geopend.
Aan de marathon namen niet alleen leden van Liberté deel, hun familieleden en andere personen in detentie van de UP15. Ook rechterlijke functionarissen, penitentiair personeel en de professionele marathonlopers die waren gekomen om het evenement te begeleiden, namen deel aan de wedstrijd. Velen deden mee in de geschonken shirts van de inspirerende marathon — shirts die de deelnemers tot op de dag van vandaag bewaren als ware schatten.
Trouw aan de principes van Liberté was de marathon inclusief van opzet: elke deelnemer, ingedeeld per categorie, mat zijn of haar eigen prestatieniveau af tegen mensen in een vergelijkbare fysieke situatie. Sommige mensen hadden zelfs de mogelijkheid om wandelend deel te nemen.
De dag dat Diana aankwam in Batán
Naar die eerste marathon kwam, voor het eerst in haar leven, Dra. Diana Márquez. Het was haar eerste bezoek aan de gevangenis van Batán. Daar leerde zij Liberté kennen, en wat zij zag veranderde haar agenda. Drie jaar later zou zij mede-oprichtster zijn van Restaurante Punto de Paz — het eerste restaurant ter wereld gerund door personen in detentie — en vandaag is zij secretaris van Cooperativa Liberté. De marathon was de deur: de alliantie met Víctimas por la Paz was al begonnen met het muurschildering, maar het was die dag — maart 2019 — dat Diana voor het eerst de muren van Batán binnenstapte en de band begon te groeien waaruit later meerdere gedeelde hoofdstukken zouden voortkomen — waaronder Restaurante Punto de Paz.
2019, een jaar van samenklank
De marathon was niet het enige belangrijke waaraan Liberté in die tijd zijn schouders zette. In 2019 waren, met de daarbij behorende discussies, de Comités de Prevención y Resolución de Conflictos van start gegaan: het Gabinete, het Comité en de Vergadering bekend als Batán rinde cuentas. In die ruimtes namen vertegenwoordigers van Liberté deel samen met penitentiair personeel van de administratieve afdelingen, de chef van de SPB en zelfs de provinciale minister van Veiligheid. En in december van datzelfde jaar werd een andere mijlpaal in dezelfde reeks ingehuldigd: El Mural Más Lindo Del Mundo, geschilderd op 19 december 2018 op de muur van het leidingkanaal dat de werkers van Liberté elke dag, de hele dag door, voor zich zagen.
19 november 2022: de tweede editie
De tweede Marathon voor de Vrede werd gelopen op 19 november 2022, opnieuw georganiseerd door Víctimas por la Paz en Liberté, met dezelfde kenmerken als de eerste: professionele marathonlopers, personen in detentie, familieleden en rechterlijke functionarissen die samen liepen. Inmiddels was Liberté verhuisd naar zijn huidige Territorio, en de marathon werd ook aangegrepen als gelegenheid om Restaurante Punto de Paz te eren — dat op dat moment al maandenlang binnen de Unidad draaide. De start en de finish waren ceremonies die volledig binnen de coöperatieve instelling plaatsvonden.
Lopen om te herstellen
Als het restaurant ons heeft geleerd dat een tafel kan doen wat geen enkele cel kan, dan heeft de marathon ons iets vergelijkbaars geleerd: de straat herstelt ook. Eenentwintig kilometer zij aan zij lopen — een slachtoffer en een persoon in detentie — verandert de afstand tussen die twee. Daarna is het niet meer dezelfde afstand. Daarom overwegen we — samen met Víctimas por la Paz en de Federatie van Marathonlopers — een derde editie te organiseren.
